Un Avertissement sur la Fille du Patron : Une Rencontre qui a Mal Tourné**

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Je n’avais jamais rencontré le patron de Richard, Georges, ni sa famille auparavant. Richard travaillait dans l’entreprise depuis quelques années, et Georges était toujours un nom que j’entendais en passant. Lorsque Georges nous a invités à la fête d’anniversaire de son fils Bryan, Richard a pensé que ce serait une bonne occasion pour moi de rencontrer ses collègues et leurs familles. Il m’a cependant prévenue à propos de la fille de Georges, Élodie.

« C’est une petite mignonne, » a dit Richard, « mais elle est un peu gâtée. Juste pour te prévenir. »

J’ai hoché la tête, prenant ses paroles à cœur. J’avais déjà eu affaire à des enfants gâtés, mais quelque chose dans le ton de Richard m’a rendue mal à l’aise. J’ai décidé d’apporter un petit cadeau pour Élodie, en espérant que cela aiderait à détendre l’atmosphère.

Le jour de la fête est arrivé, et nous nous sommes rendus chez Georges. C’était une belle maison spacieuse dans un quartier aisé. En montant l’allée, j’entendais les rires et les jeux des enfants dans le jardin. Richard m’a serré la main de manière rassurante alors que nous approchions de la porte d’entrée.

Georges nous a accueillis chaleureusement, nous présentant à sa femme, Victoria, et à leur fils, Bryan, qui fêtait ses sept ans. Bryan était un garçon poli et bien élevé, et j’ai ressenti un certain soulagement. Peut-être que cela ne serait pas si mal après tout.

Puis, j’ai rencontré Élodie.

Élodie était une enfant remarquablement belle avec des boucles blondes et de grands yeux bleus. Elle portait une robe rose à volants et avait un diadème perché sur la tête. Elle ressemblait à une petite princesse, mais dès qu’elle a ouvert la bouche, j’ai compris ce que Richard voulait dire.

« Qui es-tu ? » a demandé Élodie, me regardant avec suspicion.

« Je suis Nathalie, » ai-je dit en souriant. « Je suis une amie de ton papa. »

Élodie n’a pas rendu mon sourire. Au lieu de cela, elle a regardé le sac cadeau que je tenais. « C’est pour moi ? » a-t-elle demandé, les yeux brillants.

« Oui, c’est pour toi, » ai-je dit en lui tendant le sac. « Je pensais que ça te plairait. »

Élodie a déchiré le sac avec une férocité qui m’a surprise. Elle a sorti la licorne en peluche que j’avais achetée pour elle et l’a examinée de manière critique.

« J’en ai déjà une, » a-t-elle dit en la jetant de côté. « Je voulais une nouvelle poupée. »

J’ai ressenti une pointe de gêne et de déception. Richard m’avait prévenue, mais je ne m’attendais pas à ce niveau de grossièreté. J’ai jeté un coup d’œil à Georges et Victoria, espérant qu’ils diraient quelque chose, mais ils souriaient simplement avec indulgence à leur fille.

« Élodie, pourquoi ne vas-tu pas jouer avec les autres enfants ? » a suggéré gentiment Victoria.

Élodie a fait la moue mais a fini par courir rejoindre les autres enfants. J’ai essayé de me remettre de cette rencontre et de profiter de la fête, mais il était difficile d’ignorer la façon dont Élodie traitait tout le monde autour d’elle. Elle demandait constamment de l’attention, interrompant les conversations et faisant des crises de colère lorsqu’elle n’obtenait pas ce qu’elle voulait.

Au fil de l’après-midi, je me suis sentie de plus en plus mal à l’aise. Richard était plongé dans une conversation avec Georges et certains de ses collègues, alors j’ai décidé de prendre une pause et de prendre l’air. Je me suis dirigée vers le jardin, où les enfants jouaient.

C’est là que je l’ai vue.

Élodie se tenait près de la piscine, tenant la nouvelle voiture télécommandée de Bryan. Elle avait un regard malicieux sur le visage, et avant que je ne puisse réagir, elle a jeté la voiture dans l’eau.

Bryan, qui jouait à proximité, a vu ce qui s’était passé et a éclaté en sanglots. Les autres enfants ont arrêté ce qu’ils faisaient et ont regardé, choqués. Je me suis précipitée, mais c’était trop tard. La voiture coulait déjà au fond de la piscine.

« Élodie, pourquoi as-tu fait ça ? » ai-je demandé, essayant de garder ma voix calme.

Élodie a simplement haussé les épaules. « Je ne l’aimais pas, » a-t-elle dit simplement.

J’étais à court de mots. J’ai cherché Georges ou Victoria du regard, mais ils étaient introuvables. J’ai ressenti une vague de colère et de frustration. C’était au-delà du comportement gâté ; c’était carrément malveillant.

Richard m’a trouvée quelques minutes plus tard, et je lui ai raconté ce qui s’était passé. Il a soupiré, l’air las.

« Je t’avais prévenue, » a-t-il dit doucement. « Élodie est une vraie tornade. »

Nous avons décidé qu’il était temps de partir. Nous avons présenté nos excuses à Georges et Victoria, qui semblaient inconscients du chaos causé par leur fille. En rentrant chez nous, je n’arrivais pas à me débarrasser de ce sentiment de malaise. J’avais le pressentiment que ce ne serait pas la dernière fois que nous aurions à faire face à Élodie.