« Rapporte ça encore une fois, et je te le ferai manger—boîte comprise » : Je n’en pouvais plus

Dès l’instant où Noémie a emménagé dans le quartier, je savais que nous allions avoir des problèmes. Elle dégageait une sorte d’arrogance hautaine qui semblait imprégner chaque interaction. Ses parents, Roger et Emma, venaient d’un quartier huppé, et il semblait qu’ils avaient appris à Noémie que le monde se plierait toujours à sa volonté.

Je me souviens de la première fois que je l’ai rencontrée. Je m’occupais de mon jardin quand elle s’est approchée, examinant mon modeste agencement avec un mépris à peine voilé. « Tu sais, avec un peu plus d’effort, ça pourrait vraiment avoir de l’allure, » a-t-elle commenté, un sourire narquois aux lèvres. J’ai retenu mon irritation et offert un sourire crispé, espérant que mon silence mettrait fin à la conversation.

Mais Noémie était implacable. Chaque jour apportait une nouvelle critique. Mes fleurs étaient trop communes, ma pelouse n’était pas assez luxuriante, et apparemment, mes décorations saisonnières étaient « de mauvais goût. » J’ai essayé de rester calme, me rappelant qu’elle n’était qu’une enfant, le produit de son environnement. Mais au fil des semaines, ma patience s’amenuisait.

Un après-midi, alors que j’installais un petit épouvantail pour Halloween, Noémie est venue avec une boîte de bonbons gastronomiques haut de gamme. « Tiens, tu devrais distribuer ça plutôt que ces bonbons bon marché que tu as. Peut-être que là, tu donnerais une impression décente, » dit-elle en me tendant la boîte.

Je fixais la boîte, puis elle, mes joues brûlant d’un mélange de colère et d’embarras. « Noémie, » ai-je commencé, ma voix basse, « j’apprécie ton… conseil, mais je pense que ce que j’ai me convient. »

Elle a haussé les épaules, roulant des yeux de manière théâtrale. « Comme tu veux, Avery. J’essayais juste d’aider à élever un peu ce triste petit spectacle que tu as. »

C’était la goutte d’eau. J’ai tendu la boîte de bonbons vers elle. « Noémie, si tu me ramènes quelque chose comme ça encore une fois, je te jure que je te le ferai manger—boîte comprise. Je ne suis pas l’un de tes laquais, et je ne suis certainement pas ici pour être ‘élevé’ par toi. »

Ses yeux se sont écarquillés, et pendant un moment, j’ai cru voir une lueur de compréhension, peut-être même de remords. Mais elle a rapidement été remplacée par son arrogance habituelle. « Tu le regretteras, Avery, » a-t-elle craché avant de tourner les talons et de s’éloigner.

Les semaines suivantes ont été calmes, étrangement calmes. Noémie m’évitait, et je pensais peut-être avoir enfin réussi à lui faire comprendre. Mais ensuite, le vandalisme a commencé. Mon jardin a été saccagé, les décorations brisées, et mon épouvantail a été déchiré en morceaux. Je n’avais aucune preuve que c’était Noémie, mais les regards qu’elle m’envoyait de l’autre côté de la rue en disaient long.

J’ai envisagé de la confronter, peut-être de parler à ses parents, mais je savais que ce serait futile. Ils étaient aussi aveugles à ses défauts qu’elle l’était. Alors, j’ai nettoyé le désordre, réparé ce que je pouvais, et j’ai essayé de passer à autre chose.

Mais le quartier n’était plus le même après ça. Les discussions amicales, les sourires partagés avec les autres voisins—tout cela avait diminué. Noémie avait fait en sorte que je sois isolé, un paria dans ma propre communauté.

Alors que je suis assis sur mon porche, regardant les maisons impeccables autour de moi, je réalise que, peu importe combien j’essaie, certaines batailles ne valent tout simplement pas la peine d’être menées. Noémie avait gagné, non parce qu’elle avait raison, mais parce qu’elle était implacable. Et alors que le soleil se couche, projetant de longues ombres sur mon jardin autrefois bien-aimé, je ne peux m’empêcher de me sentir vaincu, englouti par l’amertume même que j’avais essayé d’éviter.