« Papa a Trouvé le Bonheur avec une Autre Femme, Tandis que Maman Sombrerait dans le Désespoir : Était-ce la Faute de Papa ? »

Les premiers souvenirs de Savannah étaient un mélange de confusion et de tristesse. Elle se souvenait de la façon dont sa mère, Chloé, restait allongée sur le canapé du salon pendant des heures, bougeant à peine. Le dos de Chloé, mince et frêle, était souvent visible à travers sa chemise de nuit usée. C’était un contraste frappant avec la femme vibrante qu’elle était autrefois. Savannah ne comprenait pas pourquoi sa mère avait tant changé, mais elle savait que cela avait quelque chose à voir avec son père, Laurent.

Laurent avait toujours été un homme charismatique. Il avait une manière de faire rire les gens et de les mettre à l’aise. Mais en grandissant, Savannah remarqua que son charme était souvent dirigé vers d’autres femmes. Une femme en particulier, Noémie, semblait captiver son attention plus que quiconque. Noémie était tout ce que Chloé n’était pas—jeune, vive et pleine d’énergie.

Au début des années 1990, leur petite ville en Normandie était un endroit où tout le monde connaissait les affaires des autres, mais personne ne parlait des choses qui comptaient vraiment. La santé mentale était un sujet tabou, et le divorce était encore vu comme un échec scandaleux. Alors quand Laurent commença à passer plus de temps avec Noémie et moins de temps à la maison, les gens chuchotaient mais n’intervenaient jamais.

Le souvenir le plus vif de Savannah de cette époque était le jour où Laurent ramena une voiture neuve à la maison. C’était un cabriolet rouge élégant qui semblait symboliser tout ce qu’il voulait dans la vie—la liberté, l’excitation et un nouveau départ. Il emmena Savannah faire un tour, et pendant un moment, elle se sentit spéciale. Mais quand ils rentrèrent à la maison, la vue de sa mère allongée sur le canapé la ramena à la réalité.

La dépression de Chloé s’aggrava de jour en jour. Elle arrêta de préparer les repas, arrêta de nettoyer la maison et cessa de prendre soin d’elle-même. Savannah essayait d’aider, mais elle n’était qu’une enfant. Elle ne savait pas comment sortir sa mère des ténèbres qui l’avaient consumée.

Laurent déménagea peu après avoir ramené la nouvelle voiture. Il disait avoir besoin d’espace pour réfléchir, mais il était clair pour tout le monde qu’il avait déjà pris sa décision. Il emménagea avec Noémie, laissant Chloé et Savannah se débrouiller seules.

La maison semblait plus vide sans la présence de Laurent, mais elle semblait aussi plus lourde sous le poids du désespoir de Chloé. Savannah rentrait de l’école pour trouver sa mère au même endroit sur le canapé, fixant l’écran de télévision d’un regard vide. La maison autrefois chaleureuse et aimante était devenue froide et sans vie.

Savannah essayait de parler à sa mère, de la convaincre de manger quelque chose ou de prendre une douche, mais Chloé se contentait d’acquiescer distraitement et continuait à fixer dans le vide. Les rares fois où Chloé parlait, c’était pour demander des nouvelles de Laurent—où il était, ce qu’il faisait, s’il parlait d’elles. Savannah n’avait pas le cœur de dire à sa mère que Laurent avait refait sa vie.

Au fil des années, Savannah apprit à s’occuper d’elle-même. Elle préparait ses propres repas, faisait sa propre lessive et trouva même un petit boulot pour aider à payer les factures. Mais peu importe combien elle essayait, elle ne pouvait pas combler le vide laissé par l’absence de son père ni guérir les blessures infligées par la dépression de sa mère.

Savannah se demandait souvent si tout cela était la faute de Laurent. S’il était resté, les choses auraient-elles été différentes ? Chloé aurait-elle trouvé un moyen de sortir de sa dépression ? Ou était-il inévitable que leur famille se désintègre ? Ces questions hantèrent Savannah bien après son enfance.

En fin de compte, il n’y eut pas de résolution heureuse pour la famille de Savannah. Chloé ne se remit jamais de sa dépression et décéda lorsque Savannah était à l’université. Laurent continua sa vie avec Noémie, apparemment indifférent aux dégâts qu’il avait laissés derrière lui.

Savannah porta les cicatrices de son enfance avec elle, se demandant toujours ce qui aurait pu être fait différemment. Elle jura de ne jamais laisser l’histoire se répéter dans ses propres relations, mais l’ombre du mariage brisé de ses parents planait sur chaque décision qu’elle prenait.