« Chaque année, sa famille envahit notre maison pour son anniversaire, et c’est moi qui cuisine. Cette année, j’ai promis de faire les choses différemment »

Chaque année, à mesure que l’anniversaire de Marc approchait, un sentiment familier de terreur commençait à s’enraciner dans le cœur de Jeanne. Ce n’était pas qu’elle n’aimait pas son mari – loin de là. Marc, avec son sourire facile et son comportement doux, était l’amour de sa vie. Le problème n’était pas Marc ; c’était la tradition de son anniversaire. Une tradition qui voyait Jeanne passer au moins deux jours enfermée dans la cuisine, préparant un festin élaboré pour toute la famille de Marc.

La liste des invités était toujours la même : les parents de Marc, ses deux frères, Julien et Alexandre, avec leurs épouses, Sophie et Hélène, et une série de tantes, d’oncles et de cousins. Ils déferlaient dans la maison de Jeanne et Marc avec l’enthousiasme habituellement réservé aux grandes fêtes, laissant Jeanne se débattre dans la cuisine.

Cette année, cependant, Jeanne était déterminée à faire les choses différemment. Elle a abordé le sujet avec Marc quelques semaines avant son anniversaire, suggérant de commander la nourriture pour l’événement. Marc, toujours le pacificateur, hésita. « Tu sais comment est ma famille en ce qui concerne la tradition, » dit-il, avec une note d’excuse dans sa voix. Jeanne acquiesça, comprenant sa position, mais ne voulant pas céder.

Ils sont donc arrivés à un compromis. Ils accueilleraient toujours la réunion d’anniversaire chez eux, mais cette fois, ils commanderaient une partie de la nourriture, et Jeanne ne préparerait que quelques plats. Cela semblait être la solution parfaite.

Le jour de la fête arriva, et Jeanne ressentit un soulagement en regardant autour de sa cuisine. Il n’y avait pas de piles de vaisselle attendant d’être lavées, ni de liste interminable d’ingrédients à hacher et à préparer. Pour la première fois depuis des années, elle se sentait capable de profiter de l’une de ces réunions.

Mais à mesure que la famille commençait à arriver, il devenait clair que le changement n’était pas le bienvenu. La mère de Marc, découvrant que la plupart des plats avaient été commandés, pinça les lèvres en signe de désapprobation. « C’est simplement pas pareil, » murmura-t-elle, assez fort pour que Jeanne entende.

L’atmosphère s’est détériorée à partir de là. Julien et Alexandre, d’habitude l’âme de la fête, semblaient abattus. Sophie et Hélène, qui avaient toujours loué la cuisine de Jeanne par le passé, étaient polies, mais distantes. Les conversations semblaient forcées, et le rire, qui remplissait habituellement la maison lors de ces réunions, était notablement absent.

Au fur et à mesure que la soirée avançait, Jeanne pouvait sentir le poids de la déception de la famille. C’était comme si sa décision d’alléger son propre fardeau avait d’une manière ou d’une autre diminué la joie de l’occasion. Marc, sentant la tension, a tenté d’alléger l’atmosphère, mais ses efforts ont échoué.

Lorsque le dernier invité est parti, Jeanne s’est retrouvée assise à la table de la cuisine, entourée des restes de la fête. Marc la rejoignit, prenant sa main dans la sienne. « Je suis désolé, » dit-il, la voix chargée de regret. « Je pensais que ce serait différent. »

Jeanne acquiesça, luttant pour ne pas verser de larmes. « Moi aussi, » murmura-t-elle.

En tentant de récupérer une partie d’elle-même, Jeanne avait involontairement exposé les fils fragiles qui tenaient ensemble les traditions de leur famille. En regardant autour de la maison calme, vide, elle ne pouvait s’empêcher de se demander si certaines choses étaient mieux laissées inchangées.