« Tu as Oublié ta Petite-Fille si Vite. Je Comprends que je Sois une Étrangère pour Toi, Mais Qu’en Est-il de Chloé ? »

C’était un matin frais d’octobre quand Camille se réveilla le cœur lourd. Aujourd’hui, c’était le 15ème anniversaire de Chloé, un jalon qui aurait dû être célébré avec joie et en famille. Au lieu de cela, il était assombri par l’absence de quelqu’un qui aurait dû être là—la mère de Camille, Élisabeth.

Camille s’assit à la table de la cuisine, fixant le gâteau d’anniversaire qu’elle avait préparé la veille. Le gâteau était décoré de glaçage rose et « Joyeux 15ème Anniversaire Chloé » écrit en cursive délicate. Elle soupira profondément, ses pensées dérivant vers les jours où sa mère faisait partie intégrante de leur vie.

Élisabeth avait toujours été une grand-mère attentionnée, couvrant Chloé d’amour et d’attention. Mais les choses avaient radicalement changé au cours de l’année passée. Élisabeth s’était éloignée de Camille et, par extension, de Chloé. Les raisons étaient compliquées et douloureuses, enracinées dans de vieux conflits familiaux et des malentendus qui avaient pourri avec le temps.

Camille essaya de chasser ces pensées alors qu’elle entendait les pas de Chloé descendant les escaliers. Elle força un sourire lorsque sa fille entra dans la cuisine.

« Joyeux Anniversaire, ma chérie, » dit Camille en serrant Chloé dans ses bras.

« Merci, Maman, » répondit Chloé, sa voix teintée de tristesse. « Est-ce que Mamie vient aujourd’hui ? »

Le cœur de Camille se serra. Elle avait espéré éviter cette conversation, mais elle savait qu’elle était inévitable. « Je ne sais pas, ma puce. Je n’ai pas eu de nouvelles d’elle. »

Le visage de Chloé s’assombrit et elle baissa les yeux vers le sol. « Elle me manque, » murmura-t-elle.

« Je sais, » dit doucement Camille. « Elle me manque aussi. »

La journée continua, et elles essayèrent d’en tirer le meilleur parti. Elles jouèrent à des jeux, regardèrent des films et sortirent même pour un dîner d’anniversaire spécial. Mais l’absence d’Élisabeth était une ombre qui planait sur chaque moment.

Alors que la soirée approchait, Camille décida d’appeler sa mère une dernière fois. Elle composa le numéro avec des doigts tremblants, espérant contre toute attente qu’Élisabeth répondrait.

« Allô ? » La voix d’Élisabeth était distante et froide.

« Maman, c’est Camille, » dit-elle en essayant de garder sa voix stable. « C’est l’anniversaire de Chloé aujourd’hui. Elle veut vraiment te voir. »

Il y eut une longue pause à l’autre bout du fil. « Je suis désolée, Camille, » finit par dire Élisabeth. « Je ne peux pas venir. »

« Pourquoi pas ? » demanda Camille, sa frustration montant à la surface. « C’est ta petite-fille ! Elle te manque tellement. »

« J’ai mes raisons, » répondit Élisabeth sèchement. « Je ne peux pas l’expliquer maintenant. »

Camille sentit une boule se former dans sa gorge. « Maman, je comprends que les choses entre nous soient compliquées, mais il s’agit de Chloé. Elle ne mérite pas d’être prise au milieu de nos problèmes. »

« Je sais, » dit Élisabeth doucement. « Mais je ne peux pas changer ce que je ressens. »

Des larmes montèrent aux yeux de Camille alors qu’elle réalisait que sa mère ne changerait pas d’avis. « Très bien, » dit-elle, la voix brisée. « Mais sache juste que tu la blesses plus que tu ne le réalises. »

Elle raccrocha le téléphone et prit une profonde inspiration, essayant de se composer avant de retourner auprès de Chloé. Quand elle revint dans le salon, Chloé leva les yeux vers elle avec espoir.

« Est-ce que Mamie vient ? » demanda Chloé avec espoir.

Camille secoua la tête, incapable de trouver les mots pour expliquer. « Je suis désolée, ma chérie, » dit-elle en serrant Chloé dans ses bras. « Elle ne vient pas. »

Les épaules de Chloé s’affaissèrent et elle enfouit son visage dans la poitrine de Camille. « Pourquoi elle ne veut pas me voir ? » sanglota-t-elle.

Camille serra sa fille fort contre elle, souhaitant avoir une réponse. « Je ne sais pas, ma puce, » murmura-t-elle. « Je ne sais pas. »

La nuit se termina tranquillement, avec Chloé soufflant les bougies sur son gâteau dans un silence sombre. Alors que Camille regardait sa fille faire un vœu, elle ne pouvait s’empêcher de ressentir un profond sentiment de perte. Le lien qui avait autrefois uni leur famille se défaisait aux bords, et elle ne savait pas comment le réparer.

En fin de compte, Chloé alla se coucher le cœur lourd, et Camille resta seule dans le salon assombri, se demandant comment les choses avaient pu si mal tourner. La douleur de l’absence d’Élisabeth était une blessure qui mettrait longtemps à guérir, si jamais elle guérissait.