« L’arrivée de mon beau-père pour 5 mois : notre appartement de trois chambres se rétrécit de jour en jour »

C’était un matin d’octobre frisquet lorsque Jacques est arrivé à notre porte avec trois grandes valises et un ensemble de clubs de golf. « Juste pour quelques mois », avait-il dit au téléphone. « Juste le temps que les rénovations de la cabane soient terminées. » Mon mari, Pierre, ne pouvait pas dire non. Après tout, Jacques était toute la famille qu’il lui restait.

Notre appartement de trois chambres en ville nous avait toujours semblé parfait pour moi, Pierre et notre fille de quatre ans, Élise. Mais avec l’arrivée de Jacques, les murs semblaient se rapprocher chaque jour. Les premiers jours furent une danse maladroite de politesse. Jacques essayait de s’adapter à nos routines, et nous tentions de nous accommoder des siennes. Cependant, il n’a pas fallu longtemps avant que les petites irritations commencent à apparaître.

Jacques, un militaire à la retraite, habitué à vivre seul et à avoir les choses à sa manière, se levait à 5 heures du matin, faisant du bruit avec les casseroles dans la cuisine pendant qu’il préparait son petit-déjeuner, sans se soucier du fait que Pierre et moi avions du mal à dormir après des nuits tardives passées à essayer de rattraper le travail. Le sommeil d’Élise était perturbé, et sa mauvaise humeur pendant la journée augmentait. Pierre a essayé de parler à son père de baisser le volume, mais Jacques haussait simplement les épaules, disant : « Les vieilles habitudes ont la vie dure. »

Au fil des semaines devenant des mois, la tension a commencé à se faire sentir. Jacques critiquait souvent la manière dont nous élevions Élise ou gérions nos finances. « De mon temps, nous faisions les choses différemment », disait-il avec une note de dédain dans la voix. Mes tentatives pour créer un environnement familial paisible se heurtaient à de la résistance. Chaque repas ressemblait à un champ de bataille, chaque conversation à un champ de mines.

Pierre et moi avons commencé à nous disputer davantage. Le stress du chômage et de mon travail à temps partiel ne couvrant pas nos factures était déjà suffisant sans la pression constante de la présence de Jacques. Notre mariage, autrefois solide malgré ses épreuves, a commencé à se fissurer. Les problèmes de confiance ont ressurgi, et les conversations sur notre avenir étaient remplies d’incertitudes.

Un soir, alors que je couchais Élise, elle a chuchoté : « Maman, quand est-ce que grand-père rentre chez lui ? » Sa question innocente m’a brisé le cœur. Je lui ai embrassé le front et chuchoté en retour : « Bientôt, ma chérie, bientôt. »

Mais les choses ont atteint un point critique une froide nuit de février. Jacques était sorti avec quelques vieux camarades militaires et était rentré tard, ivre et belliqueux. Il a commencé une dispute avec Pierre sur la manière dont il menait sa vie et gérait sa famille. Les voix se sont élevées, des mots durs ont été échangés, et pour la première fois, Pierre a dit à son père qu’il devait partir.

Le lendemain matin, Jacques a fait ses valises. Il n’y a eu aucun au revoir ; juste un signe de tête bref et une porte qui se ferme. Pierre et moi avons essayé de ramasser les morceaux, mais le mal était fait. Les mois suivants étaient silencieux, trop silencieux. Les conversations étaient brèves, les contacts rares, et les sourires forcés. Alors que le printemps se transformait en été, Pierre et moi avons réalisé que certaines distances sont trop grandes pour être comblées.

Le séjour de cinq mois de Jacques était censé être temporaire, mais les cicatrices qu’il a laissées étaient permanentes. Notre appartement de trois chambres semblait plus vide que jamais, un rappel sévère de ce qui avait été et de ce qui ne pourrait plus être.